Estimados líderes del Congreso:,
Como residente, profesional del desarrollo económico al servicio de nuestra comunidad y miembro de la Asociación Nacional de Pequeñas Empresas (NSBA), le agradezco su rápida actuación para abordar la crisis económica que enfrentan las comunidades a través de la Ley de Ayuda, Alivio y Seguridad Económica ante el Coronavirus (Ley CARES) de 2020. Le pido que, mientras usted y sus colegas continúan abordando la crisis causada por la COVID-19, la respuesta federal siga siendo sustancial, sostenida y ágil.
Nunca antes nos habíamos enfrentado a una crisis de la magnitud y el alcance que tenemos ahora; sin embargo, los promotores del desarrollo económico tienen una larga trayectoria liderando en tiempos difíciles. De hecho, muchas de nuestras organizaciones nacieron en épocas de incertidumbre y crisis económica. Las comunidades necesitan promotores del desarrollo económico profesionales que colaboren con líderes empresariales, funcionarios electos y demás partes interesadas para superar esta crisis económica. La próxima recuperación económica estará liderada por los promotores del desarrollo económico. Pero las organizaciones de desarrollo económico no pueden hacerlo solas: necesitamos su ayuda.
Gracias a los amplios esfuerzos que Brownsville Community Improvement Corporation (BCIC) ha realizado, nuestra comunidad ha logrado registrar a más de cuatrocientas empresas de Brownsville, Texas, para identificar los desafíos que enfrentan a raíz de la COVID-19. Además, nuestro grupo de desarrollo económico ha implementado con éxito un programa clave para ayudar a las empresas a acceder a capital a través de la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) o prestamistas locales. Es fundamental que el gobierno federal continúe brindando asistencia financiera a la comunidad de pequeñas empresas y a las organizaciones de desarrollo económico en todo el país. La demanda de dicha asistencia ha superado con creces las expectativas iniciales y muchas empresas aún no la han recibido. Debemos seguir trabajando juntos.
Los próximos paquetes de ayuda relacionados con la COVID-19 deben incluir recursos adicionales tanto para las organizaciones como para los programas de desarrollo económico. En concreto, les insto a que consideren incluir las siguientes disposiciones:
Eliminar todos los requisitos de contrapartida para los fondos de apoyo disponibles de la Administración de Desarrollo Económico, incluidos los 1.500 millones de dólares que la agencia recibió en la tercera ley COVID-19 (Ley CARES), las asignaciones directas y para desastres de los tres años fiscales anteriores, y las asignaciones directas y para desastres de los tres próximos años fiscales.
- La mayoría de las comunidades y organizaciones no tienen ni tendrán los recursos necesarios para cumplir con los requisitos de contrapartida de los apoyos, lo que reduce la eficacia de los considerables recursos de la EDA.
- Las comunidades y organizaciones que sí cuentan con los recursos necesarios para cumplir con el requisito de contrapartida de un apoyo seguramente podrán encontrar mejores usos para esos recursos, tanto ahora como en el futuro previsible.
- La Ley CARES incluyó varios casos de exención de contrapartida y otras exenciones, por lo que queda claro que el Congreso pretende que las agencias federales tengan la máxima flexibilidad para ayudar a las comunidades lo más rápido posible.
- La flexibilidad regulatoria no es suficiente. Una normativa que exima del cumplimiento de los requisitos de contrapartida proporcionará la certeza absoluta que las comunidades, las empresas y las organizaciones de desarrollo económico necesitan en una crisis.
Los 1.500 millones de dólares que se espera que reciba la agencia también deberían incluir la necesidad de aumentar la capacidad de los fondos rotatorios de desarrollo económico existentes para las comunidades que necesitarán desesperadamente capital continuo.
Establecer y financiar un programa de apoyos basado en una fórmula para garantizar la continuidad de las organizaciones de desarrollo económico.
- El financiamiento de las organizaciones de desarrollo económico está en peligro, lo que conlleva la pérdida de personal y de servicios para las comunidades y las empresas.
- El financiamiento de las organizaciones de desarrollo económico puede provenir de diversas fuentes: fondos municipales, impuestos, empresas, tarifas por servicios, fundaciones... todas ellas están experimentando o pronto experimentarán graves pérdidas de ingresos, lo que conllevará recortes igualmente drásticos en los programas que financian. Las organizaciones de desarrollo económico no tendrán a dónde acudir para cubrir esta brecha.
- Los servicios de desarrollo económico se prestan a través de diversas entidades públicas y sin fines de lucro. Los apoyos deben incluir a todas las entidades de desarrollo económico, tanto públicas como sin fines de lucro.
- Un apoyo basado en una fórmula administrada por la Administración de Desarrollo Económico podría desplegar rápidamente los fondos necesarios a través de dos vías: proporcionar una inyección inmediata de fondos para los beneficiarios actuales de los fondos de la EDA y proporcionar fondos basados en una fórmula a la principal organización estatal de desarrollo económico para su distribución a las organizaciones locales y regionales de desarrollo económico.
- El objetivo del financiamiento sería apoyar las operaciones de las organizaciones de desarrollo económico, incluyendo nóminas, prestaciones, servicios públicos, hipotecas y alquileres. Esto concuerda con los gastos elegibles en otras iniciativas federales de respuesta a la COVID-19.
Incluir una disposición que permita a las organizaciones exentas de impuestos 501(c)(6), que incluyen a muchas cámaras de comercio y consejos empresariales que sirven como la principal organización de desarrollo económico de su comunidad, acceder a toda la asistencia federal disponible para las organizaciones sin fines de lucro, incluido el Programa de Protección de Nóminas (PPP) de la SBA.
- El Congreso claramente pretendía que las organizaciones sin fines de lucro tuvieran acceso a estos fondos, un reconocimiento fundamental del papel clave que desempeñan en nuestras comunidades.
- Este financiamiento es esencial porque permitirá que muchas organizaciones de desarrollo económico accedan a fondos operativos, que son necesarios para que el personal siga trabajando para ayudar a nuestras empresas y prepararse para la recuperación.
- Sin este financiamiento crucial, se producirá una pérdida importante de servicios y conocimientos institucionales. Este es un riesgo inaceptable y difícil de revertir.
Apoyar el regreso a Estados Unidos de la fabricación de equipos médicos y productos farmacéuticos.
- Crear una Iniciativa de Fabricación de Equipos Médicos (MEMI, por sus siglas en inglés) a través de la Administración de Desarrollo Económico que proporcione préstamos condonables a los fabricantes para producir equipos médicos de alta demanda, como equipos de protección personal y respiradores, y que capacite y contrate a trabajadores desempleados o subempleados.
- Restablecer y crear nuevos incentivos fiscales que apoyen la relocalización de la fabricación de equipos médicos y productos farmacéuticos a los Estados Unidos y sus territorios.
- Invierta en programas de capacitación para el desarrollo de la fuerza laboral con el fin de mejorar las habilidades de los trabajadores de la industria manufacturera y crear una cantera de talento que apoye a las empresas de equipos médicos y farmacéuticas, y que permita reincorporar a los trabajadores al mercado laboral.
Incluir en la cartera de la EDA la "desfederalización" de los fondos rotatorios de préstamos que hayan demostrado buenas prácticas y resultados durante un período de 7 años.
- La desfederalización de los RLF aumentará la eficiencia y la eficacia de este programa durante y después de la crisis actual.
- Actualmente, los operadores del programa RLF de la EDA deben informar sobre los fondos recibidos de la EDA de forma indefinida, lo que significa que deben seguir informando indefinidamente, incluso si los préstamos se otorgaron hace décadas. Este requisito es innecesariamente engorroso y supone una pérdida de tiempo y dinero que los operadores del programa RLF podrían destinar a ayudar a las pequeñas empresas y organizaciones locales afectadas por esta crisis.
- Esta carga administrativa también puede disuadir a los operadores locales de préstamos rápidos de conceder el tipo de pequeños préstamos que las pequeñas empresas más necesitan durante esta crisis.
- Este cambio permitirá a los RLF aprovechar aún más los fondos con otras fuentes de financiamiento, maximizando así el potencial económico de la inversión federal inicial.
Restablecer la confianza en la capacidad de nuestros mecanismos de salud pública para suprimir, responder, controlar y contener futuros brotes.
- El componente más importante, aquel del que dependen todos los demás esfuerzos para tener éxito, es derrotar a la COVID-19 y restablecer las condiciones en las que nuestra economía pueda recuperarse.
- Nuestra economía no se recuperará por completo, ni siquiera se encaminará hacia la recuperación total, hasta que la ciudadanía crea que es seguro volver a salir, retomar su vida normal y realizar actividades comerciales.
- La confianza en nuestros sistemas de salud es fundamental para lograr esta recuperación, y se necesitan un liderazgo federal sólido y recursos para desarrollar y distribuir una vacuna, ofrecer pruebas rápidas y fiables, rastrear rápidamente los contactos, crear una reserva estratégica nacional visible de equipos médicos y productos farmacéuticos, reforzar la capacidad de respuesta de los hospitales y proporcionar un marco nacional para el aumento de profesionales sanitarios en futuros brotes.
Gracias por su liderazgo y apoyo durante este difícil momento. Confío en que juntos superaremos esta situación; no duden en contactarme si tienen alguna pregunta.
Atentamente,
La Brownsville Community Improvement Corporation