Este artículo se publicó originalmente en San Antonio Express-News.
Una red de inversores en fase inicial con sede en San Antonio abrirá una oficina en Brownsville, con el objetivo de impulsar los negocios y el espíritu emprendedor a ambos lados de la frontera en el Valle del Río Grande.
Alamo Angels, cuyos miembros invierten en empresas en fase inicial, anunció el martes la expansión y la creación de su primera filial durante la RGV Startup Week en Brownsville.
La organización quiere aprovechar el potencial económico del llamado Triángulo del Sur de Texas, que incluye la zona comprendida entre San Antonio, Laredo, Corpus Christi, el Valle del Río Grande y Monterrey, México.
David Robinson Jr., miembro de la junta directiva de Alamo Angels hasta hace un par de meses, ayudó a inculcar una visión regional en la estrategia de la red, según declaró Sebastián Garzón, su director ejecutivo.
“Gracias a él, ese concepto fue fundamental para la forma en que queríamos posicionar estratégicamente a Alamo Angels”, dijo Garzón.
Desde su lanzamiento en 2016, la red ha invertido más de 1.016.500 millones de dólares en 48 empresas de Estados Unidos y México.
Según Garzón, cada mes, los miembros de Alamo Angels se reúnen para conocer al menos tres empresas de San Antonio y de todo Estados Unidos, e invierten en al menos una. Sus inversiones oscilan entre 50.000 y 300.000 dólares, con un promedio de 150.000 dólares.
El crecimiento de Alamo Angels se produce tras la firma de un memorando de entendimiento con la Asociación de Empresarios Mexicanos en San Antonio, un grupo comercial de más de 125 empresarios mexicanos que buscan establecerse en Estados Unidos.
La sección de Alamo Angels en el Valle del Río Grande (RGV) tendrá su sede en el Centro eBridge para Negocios y Comercialización en Brownsville. El grupo, que cuenta con 140 miembros fundadores en San Antonio, busca miembros fundadores para la nueva sección, cuyo lanzamiento está previsto para agosto, según indicó Garzón.
Nathan Burkhart, vicepresidente de la Brownsville Community Improvement Corp., dijo que el acceso a la inversión ángel complementará el considerable trabajo que se ha realizado para fomentar el espíritu empresarial en todo el Valle del Río Grande.
“Hemos hecho un trabajo excelente creando nuestros propios programas de aceleración y nuestro propio fondo de capital semilla, pero siempre nos faltó esa combinación crucial: contar con un grupo de inversores ángeles dentro de nuestro ecosistema”, dijo, y señaló que las conversaciones entre su organización y Alamo Angels comenzaron hace aproximadamente dos años y medio. “Siempre imaginamos tener una filial suya cuando estuviéramos listos”.”
Durante años, según Burkhart, personas talentosas y empresas emergentes han abandonado el Valle del Río Grande en busca de inversionistas y recursos. Confía en que los inversionistas de Alamo Angels puedan ayudar a frenar esta tendencia.
“Hemos estado tratando de revertir esa fuga de cerebros, crear esas oportunidades para que la gente pueda utilizar sus títulos, construir sus propias carreras y también recaudar capital y comenzar sus propios negocios aquí”, dijo Burkhart.
La región fronteriza ha experimentado un crecimiento en los sectores automotriz, aeroespacial, biomédico y energético. El desarrollo de SpaceX en Starbase, cerca de Brownsville, por ejemplo, ha generado alrededor de 2500 empleos, y existen oportunidades para nuevas empresas relacionadas con esa operación.
“Hay un sector tecnológico que solía marcharse de esta zona: empezaban aquí y luego se mudaban a Austin o San Antonio”, dijo Burkhart. “Pero ahora pueden permanecer en el Valle, donde están sus raíces”.”
En 2020, Alamo Angels, que comenzó como San Antonio Angel Network, pasó a formar parte de la Texas Research and Technology Foundation, también con sede en San Antonio. La red tiene su sede en el VelocityTX Innovation Center, en East Houston Street.