Convertirse en emprendedora y poner en marcha un negocio durante una pandemia le ha enseñado a Karina Saldivar valiosas lecciones, al tiempo que ha profundizado su aprecio por el apoyo local a las pequeñas empresas.
Esto último ha sido vital para el éxito de su negocio, Amor y Pan. La panadería y tienda promueve un estilo de vida saludable con productos que atraen a los seguidores de las dietas cetogénica, vegana y paleo. Un vistazo al interior de su elegante tienda, ubicada cerca de la autopista 77/83, revela una variedad de otras deliciosas opciones.
Hay opciones bajas en carbohidratos conchitas, un pan dulce mexicano favorito de siempre, para acompañar chocoflan y cupcakes de pastel de zanahoria. Sus especialidades son las tortillas hechas con harina de almendras y sal marina. Todo luce delicioso, al igual que todo en la tienda de Saldivar. Está encantada de formar parte de lo que ella llama "un nuevo impulso en Brownsville". Saldivar ve a su ciudad natal en transición hacia una metrópolis más grande con más oportunidades.
“Siento que a veces nos subestiman”, dijo refiriéndose al Valle del Río Grande. “Lo que estamos viendo ahora mismo son todos los emprendedores que están haciendo cosas maravillosas. Me encanta y me encanta ser parte de ello”.”
Fue en mayo de 2019 cuando Saldivar comenzó a acondicionar el local que se convertiría en Amor y Pan. Superar todas las obras de construcción y renovación, además de lidiar con la avalancha de inspecciones y permisos municipales, fue complicado. Finalmente, pudo inaugurarlo el 2 de marzo de 2020, justo antes de que terminara la pandemia de COVID-19.
“Finalmente alcanzo mi sueño y luego tengo que lidiar con las consecuencias, igual que todos los demás”, dijo. “No iba a rendirme”.”
Saldivar cambió de marcha.
“Me volqué mucho en las redes sociales”, dijo refiriéndose a los ajustes de la primavera de 2020. “Empezamos a ofrecer servicio a domicilio, nos volvimos muy activos en WhatsApp y a la gente le gustó lo que ofrecemos.
“Empezamos a ver gente haciendo fila en nuestra puerta. Me sentí muy agradecida de que la gente estuviera dispuesta a hacer eso por nosotros”, dijo Saldivar. “Me hizo darme cuenta de que hay personas que entienden la importancia de los pequeños negocios y que estaban dispuestas a ayudarnos”.”
Su confianza creció a medida que su negocio se consolidaba y la comunidad en general se sentía más cómoda al salir. El reconocimiento a su negocio le valió un importante galardón y un financiamiento de $20,000. Amor Y Pan fue uno de los cinco ganadores locales de la Cumbre de Presentación de Proyectos StartUp Texas 2021.
El evento virtual de primavera de 2021 fue organizado por Brownsville Community Improvement Corporation. Durante la cumbre, Saldivar realizó una presentación entusiasta ante cuatro jueces, quienes quedaron impresionados por su propuesta y nombraron a Amor y Pan como una de las ganadoras, otorgándole el apoyo para expandir sus operaciones.
“Ganar este premio me indica que vamos por buen camino para hacer crecer nuestro negocio”, dijo Saldivar. “Valida lo que estamos haciendo”.”
Para Saldivar, Amor y Pan es más que un negocio. Es ayudar a las personas de su comunidad a llevar un estilo de vida más saludable. Quienes busquen panes y dulces sin gluten, con menos azúcar y carbohidratos, sin sacrificar el sabor, encontrarán en Amor y Pan una excelente opción.
Saldivar elogia efusivamente sus tortillas de harina de almendras, su producto estrella, porque ofrecen lo que muchos lugareños consideran un alimento esencial y permiten disfrutarlo sin los inconvenientes de las tortillas hechas con harina de trigo.
“Esto es algo bueno para Brownville y el Valle”, dijo refiriéndose a los productos cetogénicos, veganos y paleo de la tienda. “Nuestro objetivo es adaptarnos a los tres estilos de vida, lo que nos hace únicos”.”