Solar Kitchen desarrolla aparatos de cocción para interiores de bajo costo y no eléctricos alimentados por energía solar concentrada (CSP) en lugar de fotovoltaica —utilizando lentes y reflectores ligeros y no eléctricos para enfocar el calor directo sobre una superficie de cocción, con aproximadamente 1 kilowatt de calor de cocción por 10 pies cuadrados de colectores. El mercado objetivo son pequeños restaurantes, panaderías, food trucks y cocinas comerciales de pequeña escala que buscan reducir los costos de combustible y electricidad. La empresa ha ampliado su alcance más allá del concepto original de horno solar, ahora abarcando “soluciones de cocina comercial que utilizan energía solar concentrada, con o sin conexión a la red”, incluyendo quemadores de estufa de reemplazo directo que funcionan con alcohol de biocombustible. Solar Kitchen aplicó al Startup Texas Pitch Summit de 2021, patrocinado por la Brownsville Community Improvement Corporation (BCIC).
La fundadora Laura Arroyo Miniel es originaria de Brownsville, graduada en la Universidad de Cornell y autora de publicaciones sobre investigación clínica, quien pasó casi una década investigando el diseño de hornos solares y tecnologías de cocina sin conexión a la red eléctrica antes de fundar la empresa, construyendo y probando múltiples prototipos funcionales a lo largo del camino. Su modelo de negocio original financió esta investigación a través de un bed & breakfast en Brownsville centrado en energías renovables que inició en 2017 —un establecimiento construido alrededor de la observación de aves, el entorno natural del Valle del Río Grande y demostraciones en vivo de cocina con energía solar para los huéspedes, cuyos ingresos se destinaban a financiar hardware solar e investigación y desarrollo. Cuando la pandemia hizo que fuera inseguro seguir recibiendo a huéspedes de fuera de la zona, cerró el bed & breakfast y fundó Solar Kitchen LLC en octubre de 2020, diez semanas antes de aplicar a Startup Texas, específicamente para buscar financiamiento externo para la comercialización de la tecnología de cocina. Tiene una patente de utilidad provisional y ha registrado con éxito la marca “SOLAR KITCHEN” ante la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos (número de serie 90330253).
En resumen
- Fundador(a): Laura Arroyo Miniel
- Programa Startup Texas: 2021 Startup Texas Pitch Summit
- Hizo su pitch en: Startup Texas Pitch Summit 2021
- Sitio web: solarkitchen.com
- Correo electrónico: lauraminiel@yahoo.com