BCIC Responsable de Desarrollo Empresarial y Emprendimiento, Astrid Rosales, Ella aporta un enfoque dinámico y orientado a la comunidad a su trabajo. Se centra en ayudar a los emprendedores y pequeños negocios de Brownsville a crecer de una manera que beneficie a todos: propietarios, empleados y familias por igual. El especialista en marketing Rudy Hinojosa se reunió con ella para saber cómo aborda su trabajo y qué es lo que más le entusiasma:
Trabajaste en la Cámara de Comercio. ¿Cuál es la mayor diferencia entre el trabajo en la Cámara y lo que harás aquí?
En la Cámara de Comercio, aprendí la importancia de las relaciones y la colaboración para el crecimiento de las empresas. Esa experiencia influyó profundamente en mi visión del desarrollo económico. Aquí, en BCIC, el enfoque es similar, pero un poco más cercano a la realidad. Se trata de escuchar las necesidades de las empresas locales, conectarlas con los recursos necesarios y ser parte de su crecimiento diario en la comunidad.
Cuando piensas en el emprendimiento en Brownsville, ¿qué te entusiasma? ¿Y qué te quita el sueño?
Lo que me entusiasma es el crecimiento y todos los recursos que están llegando. Por mi experiencia, mucha gente que inicia un negocio se siente sola. No sé si es porque vienen de otros lugares, pero esa es su experiencia.
Aquí en Brownsville, sin embargo, nos encontramos en una posición privilegiada. Hay muchísimo apoyo. Una vez que empiezas a buscar ayuda, te das cuenta de que existe toda una red dispuesta a ayudarte. Especialmente aquí en eBridge, lo ves a diario.
Al igual que la conversación que tuvimos con el Sr. Solis, literalmente cambió el rumbo de su vida, no solo de su negocio, gracias a la gente que conoció aquí. Eso es lo emocionante.
¿Qué me quita el sueño? Sinceramente, el acceso al financiamiento. Ayer tuve una pesadilla por eso. [ríe] Hay muchas buenas ideas aquí, pero mucha gente necesita apoyo financiero para empezar. Todavía existe miedo a solicitar préstamos o compartir información. Creo que es algo cultural.
Por eso, contar con inversores locales, como la filial de Alamo Angels, fue tan importante. Siempre tengo presente cómo impulsar ese crecimiento.
Rudy: Sí, soy un gran defensor de que Brownsville tenga soberanía económica y tome las riendas de su crecimiento. Cuando una ciudad de este tamaño empieza a crecer rápidamente, nuevos actores y socios externos se suman de forma natural, lo cual puede ser positivo. Pero también significa que debemos asegurarnos de que ese crecimiento beneficie principalmente a quienes ya viven y trabajan aquí.
Astrid: Exacto. La gente ve el crecimiento y piensa: "¿Y qué hay de nosotros?". Se da en todos los ámbitos: emprendimiento, vivienda, educación. Así que sí, apoyemos a nuestra gente. El crecimiento es bueno, pero debemos asegurarnos de que beneficie a nuestra comunidad.
Un pajarito me contó que te gusta tejer a crochet. ¿Hablamos de mantas o de animalitos?
[Risas] ¡Desde luego que no hago mantas; se tarda una eternidad! Aunque sí he hecho animalitos y flores. Hacer flores es divertido. Hace tiempo que no lo hago, pero es muy relajante. Suelo escuchar audiolibros mientras lo hago.
¿Qué libro has recomendado más de una vez, no porque esté de moda, sino porque es realmente bueno?
El trono de cristal Serie de Sarah J. Maas. Es fantasía, consta de nueve tomos, y los tres últimos son enormes, pero vale la pena. Es emotiva y emocionante, sin duda una de mis favoritas.
BCIC ha trabajado en todo tipo de proyectos, desde edificios en el centro de la ciudad hasta programas de emprendimiento y mejoras en parques. ¿Dónde crees que encajaría este puesto?
Sin duda, se centra más en el ámbito empresarial, pero con el programa de Retención y Expansión Empresarial (BRE, por sus siglas en inglés), también se relaciona con la calidad de vida.
Estamos aprendiendo de las empresas cuáles son sus necesidades: financiamiento, retención de empleados, ese tipo de cosas. Las empresas llevan consigo la vida. Sus empleados, sus familias, sus hijos, todo está relacionado con la calidad de vida.
Si podemos contribuir a mejorar las condiciones de los empleados y sus familias, las empresas se mantienen a largo plazo. Es un ciclo. Mi función consiste en cerrar esa brecha y ayudar a que ambas partes crezcan juntas.
Rudy: Sí, siempre decimos que el desarrollo económico y la calidad de vida van de la mano.
Astrid: Exactamente. Aunque no trabaje directamente en parques o infraestructura, esas conversaciones se entrelazan. Si una empresa dice: “Mis empleados se van porque aquí no hay nada para las familias”, eso afecta nuestro trabajo. Todo está conectado.
¿Qué es lo que le falta actualmente al ecosistema emprendedor de Brownsville?
Sinceramente, se necesita más comunicación entre las entidades. Todavía hay cierta superposición y la gente no siempre sabe a dónde acudir. Fomentar la colaboración forma parte de nuestro nuevo Plan Estratégico, así que esto solo mejorará en el futuro.
Colaborar más estrechamente con grupos como la Cámara de Comercio y otras organizaciones sin ánimo de lucro sería de gran ayuda. eBridge ya ha marcado la diferencia; es un punto de encuentro centralizado donde la gente puede encontrar recursos. Eso ha sido fundamental. Se percibe que está pensado para la comunidad.
¿Qué tipo de emprendedores o empresas te entusiasman más?
Cuando estoy confundido, en el buen sentido. Si pienso: "¿Espera, qué? ¿Cómo funciona eso?", entonces me emociono. Eso significa que están haciendo algo nuevo.
Los proyectos espaciales son geniales, pero podría ser cualquier cosa. Si tengo muchas preguntas, es porque sé que es interesante.
¿Qué aprendiste en la Cámara de Comercio que te llevarás contigo aquí?
Las relaciones, sin duda. La red de contactos que construí allí es algo que siempre valoraré.
Además, la estructura y la organización son fundamentales. La Cámara de Comercio lo tiene todo planificado hasta el más mínimo detalle. Eso me ha impresionado. Ayuda a que todo sea claro y fácil de entender, sin confusiones.
La planificación de eventos, la documentación y estar preparado para cualquier eventualidad también son fundamentales. Y, por supuesto, las habilidades interpersonales. Aprender a adaptarse a la persona con la que se habla, interpretar a los demás y saber cuándo decir qué. Es una habilidad que solo se adquiere con la experiencia.
¿Qué es lo nuevo de este puesto que te entusiasma descubrir?
La parte de los apoyos. Es algo totalmente nuevo para mí, pero muy interesante.
Estoy acostumbrada a ser estricta con las normas y la estructura, pero los apoyos ofrecen más flexibilidad. Es un reto diferente y me entusiasma aprender cómo funciona todo.
Última pregunta: ¿cómo sería un sábado perfecto?
Dormir hasta tarde. Luego, jugar al golf por la mañana, almorzar en Chili's y tomar un café después. Más tarde, atenuaré las luces, leeré un rato y luego simplemente me relajaré. Eso es perfecto.