Por Mario Muñoz – 24 de agosto de 2020
Rio Grande Guardian
El siguiente paso para que Brownsville deje de estar en el último lugar de la tabla de la brecha digital es realizar una encuesta exhaustiva para determinar la gravedad de la situación.
La empresa Lit Communities ha sido contratada por la ciudad de Brownsville para realizar la encuesta, que se titula "Mejorar la banda ancha en Brownsville".
“Esta será la principal manera en que vamos a captar las necesidades aquí en Brownsville, ya sea usted residente o empresa”, dijo Rene Gonzalez, director de estrategia de Lit Communities.
González es oriundo de Brownsville.
“Esta es nuestra plataforma de agregación de demanda. Básicamente, es el portal de encuestas que hemos creado para explicar a la comunidad qué estamos haciendo y cómo estamos tratando de lograrlo”, dijo González.
Según datos de la Oficina del Censo de EE. UU. y del Banco de la Reserva Federal de Dallas, Brownsville es una de las comunidades con menor conectividad digital del país. Este lamentable récord motivó al alcalde de Brownsville, Trey Mendez, a convertir la brecha digital en uno de los temas prioritarios de su primer discurso sobre el estado de la ciudad.
González anunció los detalles de la encuesta en un seminario web organizado por la Cámara de Comercio de Brownsville la semana pasada.
La moderadora fue Esmeralda Villarreal, presidenta de la Cámara de Comercio de Brownsville. También participaron en el seminario web el alcalde Méndez y Ramiro González, director de asuntos gubernamentales y comunitarios de la ciudad de Brownsville.
Méndez explicó que se ha formado una alianza para abordar el problema de la brecha digital entre las partes interesadas clave, como la ciudad de Brownsville, el distrito escolar independiente de Brownsville (Brownsville ISD), el Texas Southmost College, la Greater Brownsville Incentives Corporation, Brownsville Community Improvement Corporation y los servicios públicos de Brownsville.
“La mayoría de quienes participamos en este chat damos por sentado la brecha digital y la conectividad de banda ancha”, dijo Méndez. “Somos afortunados de tenerla (la conexión a internet) como parte de nuestra vida diaria. Pero el 67 por ciento de nuestra comunidad carece de acceso a internet. Piensen en eso. Dos tercios de nuestra comunidad no tienen acceso a internet en casa”.”
Villarreal comentó que sabe lo poco conectada que está la comunidad de Brownsville porque empleados de muchas empresas locales pasan por su oficina para preguntar si pueden escanear un documento.
Según su sitio web, Lit Communities es una "empresa innovadora dedicada a la construcción y operación de infraestructura de red de próxima generación, así como una consultora que guía a las comunidades de todo el país a través del complejo proceso de implementación de sus propios servicios públicos de fibra óptica de aplicación abierta".“
La empresa cree que, al separar la infraestructura de red de los servicios que se prestan en ella, "se crea un entorno más resistente y amigable para el consumidor".“
La empresa añade: "Este enfoque hace que la construcción de redes, que de otro modo serían prohibitivamente caras, sea factible en comunidades de todos los tamaños".“
El estudio "Bring Better Broadband to Brownsville" (Mejorar la banda ancha en Brownsville) se presentará oficialmente el 26 de agosto.
René González dijo que se lanzará un sitio web coincidiendo con el estudio.
“Según explicó, en el sitio web se explicaría la colaboración, cómo surgió, las ventajas de la conectividad por fibra óptica, su funcionamiento y en qué se diferencia de la infraestructura de hardware tradicional.
René González indicó que se animaría a los residentes y comerciantes de la zona a ingresar su dirección en el sitio web. Se les preguntaría cómo utilizan internet, cuál es su velocidad de descarga actual, cuánto pagan por la banda ancha y qué tan satisfechos están con la velocidad, la confiabilidad y el precio del servicio.
“También queremos saber si lo que tienen actualmente respalda adecuadamente lo que quieren hacer”, dijo.
González indicó que también se presentarán algunas opciones hipotéticas. Si se ofreciera un mejor servicio de internet, ¿la gente se suscribiría? "Queremos comprender cuáles son las necesidades para poder elaborar un modelo financiero y una proyección", afirmó.
González afirmó que es importante escuchar a quienes no están suscritos a un servicio de banda ancha.
“¿Cuáles son las razones? Queremos saberlo. ¿Es porque no tienen acceso? ¿Es porque es demasiado caro? ¿Es porque necesitan un dispositivo? Básicamente, este es el comienzo para que podamos explorar más a fondo el problema de la brecha digital.”
González afirmó que Lit Communities también busca determinar el nivel de dominio de internet de los residentes de Brownsville. “Si no puedes solicitar un empleo en línea, si no tienes acceso a un procesador de textos, eso afectará tu capacidad para integrarte al mercado laboral local”.”
González afirmó que se puede brindar ayuda a Brownsville a través de organizaciones sin fines de lucro especializadas en alfabetización digital.
Añadió que la encuesta se puede completar en español y que se ha creado una versión en español del sitio web.
Señaló que esta es la primera vez que Lit Communities ha tenido que crear una plataforma completa en español para una comunidad con la que se ha asociado.