Por Steve Taylor, Rio Grande Guardian
BROWNSVILLE, Texas – StartUp Texas, un programa de financiamiento inicial para emprendedores que buscan expandirse en Brownsville, podría alinearse con South By Southwest, el festival de cine, medios interactivos y música que se celebra cada año en Austin.
Esta es la esperanza de La Brownsville Community Improvement Corporation, la corporación de desarrollo económico de tipo B de la ciudad de Brownsville.
El objetivo de BCIC con StartUp Texas es fomentar relaciones intencionadas y orientadas a objetivos entre especialistas, emprendedores, inversores y líderes de la industria.
“Tengo muchas ganas de que llegue Start Up Texas 2.0. Esperamos crear una alianza con SXSW para poder dar a conocer aún más el Valle y lo que el emprendimiento tiene para ofrecer”, dijo Nathan Burkhart, director de marketing y desarrollo de pequeñas empresas de BCIC.
BCIC gestiona StartUp Texas. Tras un exitoso debut a principios de este año, BCIC planea lanzar StartUpTexas 2.0 en las próximas semanas.
“Creemos firmemente en el atractivo de este programa”, declaró Burkhart al Rio Grande Guardian. “Como ya saben, hemos recibido solicitudes desde Ciudad de México hasta Boston, Massachusetts. Incluso tenemos personas de Costa Rica listas para postularse, interesadas en explorar nuestra región y aprovechar al máximo todas nuestras ventajas geográficas”.”
Burkhart habló sobre StartUp Texas en una conversación por Zoom con el Rio Grande Guardian a principios de esta semana.
Aquí está la conversación de Zoom:
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“Start Up Texas concluyó en julio. Tuvimos cinco empresas ganadoras, desde una marca de ropa inspirada y propiedad de mujeres latinas, hasta una empresa que elabora mapas topográficos de la Luna con patrones climáticos para misiones espaciales. Las cinco empresas ya se están instalando aquí en Brownsville”, dijo Burkhart.
“Lo emocionante es que Start Up Texas, la cumbre de presentación de proyectos, se está preparando para su versión 2.0 y las solicitudes se abrirán este viernes. Así que, invitamos a todos a postularse nuevamente.”
Burkhart dijo que los emprendedores que trabajan en colaboración pueden hacerlo visitando el sitio web de BCIC.
“El plazo de solicitud se abrirá el 1 de octubre. Prevemos que la fecha límite sea a mediados de enero. En febrero celebraremos las rondas preliminares de nuestra cumbre de presentación de proyectos.”
Burkhart afirmó que el primer StartUp Texas fue un gran éxito.
“Tuvimos cinco ganadores, cada uno de los cuales se llevó $20,000. Todos ellos se instalarán, de una forma u otra, en Brownsville, en proyectos que abarcan desde nuevos espacios hasta la comercialización de productos. Es fantástico ver que esto suceda en Brownsville”, dijo Burkhart.
“Tuvimos la visita de una empresa del sector espacial, una empresa energética, varias agencias de consultoría, una marca de ropa, una empresa de alimentos. Incluso tuvimos a alguien que podía procesar polvo de nopal de una manera única en el mundo. Son cosas maravillosas, típicas de una startup en Austin o Houston. Pero esto está sucediendo aquí, en el Valle y en Brownsville. ¡Estamos encantados!”
Burkhart afirmó que siempre ha existido un gran espíritu emprendedor en Brownsville y el Valle del Río Grande.
“Siempre ha estado aquí. Simplemente queremos aprovechar ese potencial, el capital humano que tenemos en nuestra región. Y evitar que se vayan a Austin o Houston para emprender estos proyectos. Todo lo que necesitan está aquí mismo en el Valle y podemos apoyarlos.”
Ese apoyo puede incluir incentivos y otros recursos, explicó Burkhart.
“Podemos brindarles los incentivos y recursos que necesitan. Y lo que es más importante, creemos en ellos. Queremos que sean ese talento local que pueda seguir llevando a nuestra comunidad al siguiente nivel.”
Burkhart afirmó que BCIC no solo está llamando la atención por su dedicación a ayudar a las empresas emergentes, sino también las empresas a las que el grupo presta asistencia.
“Estamos obteniendo reconocimiento a nivel nacional y con la versión 2.0 solo va a mejorar.”
Además de hablar sobre StartUp Texas, la conversación por Zoom también incluyó los programas de BCIC para ayudar a las empresas a recuperarse de la recesión económica provocada por el coronavirus. Asimismo, se abordaron las últimas novedades sobre el desarrollo del Centro eBridge y los esfuerzos de Brownsville para reducir la brecha digital.