BROWNSVILLE, Texas – Nathan Burkhart, director de desarrollo de pequeñas empresas en Brownsville Community Improvement Corporation, dice que están sucediendo cosas interesantes en el centro de su ciudad.
“Nuestro gran apoyo 2.0 acaba de concluir su tercera ronda de financiamiento. Gracias a ese apoyo, hemos recibido alrededor de 1.016.018 millones de dólares en capital privado en el centro de la ciudad. Fue creada gracias a una generosa donación de la Fundación Elon Musk”, dijo Burkhart, cuya foto aparece arriba.
“Con esos $2 millones, hemos logrado atraer, como ya mencioné, más de $18 millones al centro de la ciudad. Estamos revitalizando varios edificios a lo largo de las calles Washington y Elizabeth. Esperamos que esto sirva de catalizador para una mayor mejora y crecimiento en el centro. Les aseguro que en los próximos tres años el centro de Brownsville lucirá completamente diferente.”
Burkhart hizo estas declaraciones en un podcast exclusivo con el Rio Grande Guardian International News Service. Afirmó que es una gran suerte que la Fundación Elon Musk haya querido que el centro de Brownsville se vea afectado de la misma manera que el proyecto BCIC.
“Esto implica mayor densidad en el centro de la ciudad y la restauración de nuestros edificios históricos”, dijo Burkhart. Al preguntársele por qué Musk desea esto, Burkhart explicó que SpaceX planea contratar a 1500 trabajadores adicionales, que se sumarán a los 2000 que actualmente se preparan para los lanzamientos de cohetes en Boca Chica.
Burkhart afirmó que es probable que la mayoría de los trabajadores de SpaceX vivan en Brownsville.
“Los millennials y la generación Z quieren un centro urbano donde se pueda caminar y vivir. En las ciudades de donde vienen, quieren las mismas instalaciones a las que están acostumbrados, en Brownsville”, explicó Burkhart.
“Para que su gente sea feliz, necesita disfrutar de la misma calidad de vida que ha recibido en otras ciudades, aquí en Brownsville.”
Burkhart dijo que no podía revelar a dónde se destinaría la siguiente fase de financiamiento. "Estamos considerando la revitalización de varios edificios históricos, la construcción de una cervecería, nuevas viviendas y el aumento de la densidad de población", afirmó.
Burkhart reconoció que algunos residentes locales tienen "preocupaciones justificadas" sobre la gentrificación en el centro de Brownsville.
“Eso es absolutamente posible. Pero la única manera de evitarlo es crear, o mejor dicho, incorporar desde el principio, viviendas asequibles, viviendas transitorias.”
Burkhart señaló que la autoridad de vivienda de la ciudad de Brownsville está renovando el Hotel El Jardín para crear viviendas asequibles. “Tenemos el programa Come Dream, Come Build creando viviendas para personas sin hogar. Estamos abordando desde el principio las cuestiones que pueden combatir la creciente gentrificación en nuestra zona”.”
De cara al futuro, Burkhart afirmó que prevé que el centro de Brownsville se convierta en una entidad independiente en los próximos tres a cinco años. “Al igual que en Austin o Nashville, donde existe una alianza para el desarrollo del centro, es como una ciudad dentro de otra. Eso es precisamente lo que tendremos aquí en Brownsville”.“
En el podcast, Burkhart también habló sobre el muy esperado Centro eBridge para Negocios y Comercialización que BCIC está desarrollando en East Adams Street.
“(Para el sur de Texas), será el mayor centro de recursos e incubadoras para emprendedores fuera de San Antonio. Consta de dos plantas. La segunda tendrá un espacio flexible con oficinas para nuestras startups. La primera planta contará con un espacio de coworking típico, pero con oficinas para inversores de capital riesgo y oficinas para trámites legales. Y, por supuesto, nuestro socio principal en todo esto, el Centro de Emprendimiento y Comercialización de la UTRGV. Ellos mismos tienen un excelente programa de incubación. Queremos ampliarlo.”
Burkhart señaló que el Centro eBridge ahora tiene un techo nuevo.
“Hemos elevado el techo unos dos metros y medio. Se prevé que el edificio esté terminado entre marzo y abril del próximo año. Estamos muy ilusionados. Todos los servicios siguen disponibles, pero esta será la primera vez que tendremos una ubicación física para todos esos servicios de los que llevamos tiempo hablando.”