Por Brandon Lingle, San Antonio Express News • 5 de noviembre de 2020
Según documentos presentados ante el Tribunal del Condado de Cameron, la nave espacial Starship de SpaceX, de 17 pisos de altura, podría despegar desde su plataforma de lanzamiento en el sur de Texas la próxima semana.
La ventana de lanzamiento principal para el vuelo a 50.000 pies de altura es entre las 9 de la mañana y las 9 de la noche del lunes.
Hasta la fecha, el vuelo de prueba más alto de la nave espacial ha alcanzado aproximadamente los 500 pies.
Según Sam Ximenes, director ejecutivo de XArc, una empresa de arquitectura espacial con sede en San Antonio, los misiles y cohetes suelen ser visibles a cientos de kilómetros de sus lugares de lanzamiento, dependiendo de factores como el tamaño y la trayectoria de la nave, las condiciones del cielo y la curvatura de la Tierra.
San Antonio se encuentra a unos 480 kilómetros de Boca Chica, cerca de Brownsville, por lo que existe la posibilidad de que los residentes puedan ver el Starship en vuelo. Claro que las probabilidades son mayores cuanto más al sur se encuentren.
“Todo el Valle del Río Grande, específicamente Brownsville, Texas, junto con toda la comunidad de entusiastas de la exploración espacial, esperan con impaciencia el próximo salto de 15 kilómetros del SpaceX SN8”, dice Nathan Burkhart, director de marketing y desarrollo de pequeñas empresas de BCIC.
La Starship es la nave con la que el CEO de SpaceX, Elon Musk, espera que algún día lleve a la humanidad a la Luna, Marte y más allá.
Las fechas alternativas para la prueba son dentro del mismo intervalo de 12 horas el martes y el miércoles.
SpaceX no ha anunciado formalmente el lanzamiento, pero la Starship —conocida formalmente como el prototipo número de serie 8, o SN8— ha cumplido con los hitos necesarios de desarrollo y prueba durante las últimas semanas.
Todo el Valle del Río Grande, específicamente Brownsville, Texas, junto con toda la comunidad de entusiastas de la exploración espacial, esperan ansiosamente el próximo salto de 15 kilómetros del SpaceX SN8.
Nathan Burkhart
BCIC Director de Marketing y Desarrollo de Pequeñas Empresas.
Según la documentación presentada, el SN8 deberá superar una prueba de encendido estático antes de su vuelo número 60.000.
“Si bien es posible que ocurra cualquier cosa durante esta prueba, la actividad en sí misma se considerará un éxito en términos de impulsar el apoyo a las actividades espaciales en Brownsville, Texas, y aumentar el interés de los líderes de la industria de la exploración espacial para que consideren nuestra área para el crecimiento futuro”, dijo Burkhart.
Según Burkhart, el centro de lanzamiento de SpaceX en Boca Chica, cerca de South Padre Island, Port Isabel y Brownsville, emplea actualmente a unas 3.000 personas.
El juez del condado de Cameron, Eddie Treviño Jr., autorizó a SpaceX a cerrar la playa de Boca Chica y tramos de la carretera estatal 4 antes del lanzamiento previsto.
Musk dijo en un tuit el lunes que la compañía transmitirá el lanzamiento en video, "aunque podría ser una transmisión en vivo bastante corta. Pueden surgir muchos problemas, pero les proporcionaremos el video, con todos sus defectos. Verán cada fotograma".“
Las fuerzas armadas, SpaceX y una empresa de San Antonio, XArc, están colaborando en un estudio para determinar si la nave Starship es capaz de transportar carga a cualquier parte del mundo en una hora o menos.
Además del progreso de la Starship, SpaceX ha tenido un año excepcional hasta el momento. Ha enviado a los primeros astronautas de la NASA al espacio desde suelo estadounidense desde 2011 y celebró el lanzamiento número 100 del cohete Falcon 9. También ha conseguido un contrato con la Fuerza Aérea, valorado en miles de millones de dólares, para lanzar el 40 % de las cargas útiles clasificadas del país entre 2022 y 2024.
La compañía también está construyendo una constelación de satélites Starlink que proporcionará internet de banda ancha a nivel mundial.
SpaceX no respondió a la solicitud de comentarios.